SpaceX獵鷹九號殘骸8/5撞月球　估揚起百萬公斤碎屑、留20至30公尺隕石坑

SpaceX獵鷹九號火箭殘骸的身份與由來

根據中央社報導，這次即將撞擊月球的物體是SpaceX獵鷹九號（Falcon 9）火箭的第2節，該火箭於去年1月發射升空，曾運載美國螢火蟲太空公司（Firefly Aerospace）的「藍色幽靈一號」（Ghost-1）登月器，以及日本ispace公司的「白兔-R任務2」（Hakuto-R Mission 2）「強韌號」（Resilience）登月器。聯合新聞網轉載的中央社報導同步確認了這項撞擊事件的核心事實：撞擊將揚起逾100萬公斤碎屑。

撞擊如何被發現與預測

中央社報導引述獨立天文學家葛瑞（Bill Gray）的說法，他去年9月就發現這件殘骸將與月球擦身而過，到了今年3月，觀測結果已足以確認撞擊必然發生。葛瑞表示：「大約（今年）3月的時候，這件事就變成，『對，這一定會發生，我們只需要弄清楚確切時間和地點』。」從發現到確認撞擊，中間經過約半年的持續追蹤。

撞擊時間、地點與撞擊速度

根據中央社報導，撞擊將於北美東部時間5日凌晨2時34分32.9秒（台灣時間5日下午2時34分32.9秒）發生。殘骸將以約每秒2.43公里的速度，撞擊被太陽部分照亮的月球正面西側、愛因斯坦隕石坑（Einstein Crater）附近，預計會向太空揚起岩石與塵埃。

撞擊威力與隕石坑規模

中央社報導指出，這次撞擊威力相當於3噸TNT炸藥，可能產生瞬間閃光，揚起逾100萬公斤碎屑，並留下直徑20至30公尺的隕石坑；聯合新聞網轉載的中央社報導同樣列出3噸TNT、逾100萬公斤碎屑的數字。另外，中央社報導引述英國《獨立報》（Independent）的說法，指撞擊後留下的隕石坑預計直徑約27公尺、深5公尺，這項數字也出現在聯合新聞網轉載的版本中。

最佳觀測地點與觀測挑戰

根據中央社報導，最佳觀測地點是加拿大中部、東部以及美國，還有加勒比海和南美部分地區，屆時月球位於理想仰角。不過，觀測難度不低。美國洛薩拉摩斯國家實驗所（Los Alamos National Laboratory）天文學家費南度（Ben Fernando）表示：「可以嘗試觀測的有兩點：一是爆發出的岩塵柱，二是閃光。坦白說，我認為看到閃光會比較困難，因為撞擊點在明亮的月球日照面，而且時間極短。」

這代表什麼

中央社與聯合新聞網轉載版本對撞擊威力（3噸TNT）與碎屑量（逾100萬公斤）的數字完全一致，顯示兩篇報導出自同一手資料。值得注意的是，中央社自身估計的隕石坑直徑為20至30公尺，與獨立報估計的27公尺（另加5公尺深）落在同一區間內，兩個獨立估算彼此吻合。另一方面，從葛瑞去年9月首次發現殘骸軌跡異常，到今年3月確認撞擊不可避免，再到8月5日下午2時34分32.9秒的精確撞擊時刻，追蹤時間跨度近一年，但費南度也指出，即使撞擊時間已精算到小數點後一位秒，撞擊點位於月球日照面加上閃光時間極短，實際觀測仍有其困難。